19世紀末,來自黑人教堂禮拜儀式,是禮拜儀式的組成部分,但也通過音樂會、廣播和唱片等途徑傳播。歌詞取自圣經或黑人生活體驗,多黑人土語。按照某些牧師噢法,它敘述"福音真理",給人帶來"好消息",因此才叫"福音歌"。演唱福音歌時,感情強烈,表現形式狂放自由,與白人演唱宗教歌曲時大不相同。因此有人說?quot;黑人的宗教不是通過靜思去接近上帝的,而是經由肉體的舞蹈、宣泄的喊叫,在迷狂中達到忘我"。演唱形式眾多,有獨唱、合唱、重唱、齊唱等,大多速度較快,有很多復雜的切分節奏,很多聲部之間的呼應,中間夾著呼喊、呻吟、慟哭、以及假聲,并伴有拍手頓足等舞蹈動作。