大樂團時代大約起源于20年代中后期,以艾靈頓公爵(Duke Ellington) 與班尼?顧德曼為主的爵士樂風格??梢哉f,大樂團是爵士樂中不死的象征。大樂團的編制一般在10人以上,它所涵 蓋的樂器為:3支以上的小喇叭、2支以上的伸縮喇叭、4支以上的薩克斯風;伴奏或節奏樂器則有:鋼琴、吉他、貝斯、鼓和其它弦樂器。由于大樂團的形成與發展與1935-1946極盛一時的搖擺樂在時間上有某種程度的重迭,致使許多樂評家與樂迷常將兩者混為一談,簡單的說,大樂團是一個樂隊編制上的組織,透過這個大型的組合,它可以吹任何爵士樂風編曲的曲目。