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出版過十三張專輯之后，「歌德之王」Nick Cave毅然放下他的伴奏樂團The Bad Seeds，另組新樂隊Grinderman，到底是甚么的一回事？

自2004年發表過一套雙張的Abattoir Blues / The Lyre Of Opheus專輯，Nick Cave & The Bad Seeds經過這個他們所指的「重新調和」時期后，似乎并沒有留下明確的去向。反之，之前The Bad Seeds要員Blixa Bargeld（亦即德國工業樂團Einsturzende Neubauten主腦）在02年離隊，那難免對樂隊構成一定程度的影響。甚至筆者倒有一種The Bad Seeds已不張揚地名傳實亡、遭老Cave擱置之感。

所以，近年我們可看到這位「黑暗上帝」展開了在Nick Cave & The Bad Seeds以外的音樂活動。如在去年，他便與澳洲墨爾本Post-Rock樂團Dirty Three靈魂人物兼The Bad Seeds成員Warren Ellis，聯袂為John Hillcoat電影Proposition帶來原聲配樂專輯，二人又一起替劇場Woyzeck和Metamorphosic創作音樂。然之后，Cave 亦組成了他的新樂團Grinderman。

重投粗獷、骯臟、荒蕪、血淋淋與藍調的車房搖滾聲音，是Grinderman的音樂大前提。甚至在錄音過程中，Cave表示有如回到Nick Cave & The Bad Seeds的1984年首張專輯From Her To Eternity之感覺。

彈奏結他
Grinderman為一行四人的樂團，除了Nick Cave外，還包辦小提琴、中提琴、結他、電Bouzouki琴的Warren Ellis、追隨Cave已有十五年的低音結他手Martyn Casey和來自著名Psychobilly樂隊The Cramps的鼓手Jim Sclavunos，三人都全是The Bad Seeds的團員。那么乾嗎Nick Cave要搞隊Grinderman出來？

最主要原因，是Cave不想再站出來當Frontman，而寧可作為一隊四位一體樂團之一員。而他亦認為，一支四人樂團，合作起來乃比起The Cave Seeds更見效率。

另一方面，是沒有Blixa Bargeld、沒有Mick Harvey等結他手，在Grinderman里彈奏結他就是Cave本人，這也是Grinderman之聲音與The Bad Seeds的一大迴異之處。影響他最大的結他手，是藍調唱作人John Lee Hooker。

當Cave為這批歌曲錄製Demo時，他已用上結他伴奏。本來Cave是打算為Grinderman找一名結他手，但Warren卻提議：「何不由你親自彈奏呢？」

Warren形容Cave的結他彈奏既不是節奏、也不是主奏；Cave說他以往用鋼琴作曲，他會很清楚下一個和弦是甚么，反之這次他用上結他卻不然，令他在創作上重拾回一份初生之犢。而他在寫作歌曲時，也減低了歌詞的主導性。

不拖泥帶水
2006年2月，Grinderman進入了倫敦的Metropolis Studios，以一連五天時間進行馬拉松式Demo Session，打造了一大批約四十多首的歌曲。到了4月，Cave等人在近年跟他合作無間、也是早年曾為The Birthday Party的Nick Launay擔綱監製下，於倫敦的Rak Studios展開錄音的工序，只花了一星期時間而已。

Grinderman的首張同名專輯Grinderman，就是這樣衍生。所看到，是Cave採取速戰速決、不拖泥帶水的創作方式。

Cave說他將五十歲了，他已不會去做他不想做或不享受去做的事情。他不想再呆在錄音室里玩腦震盪、兜圈子的創作方式，他需要的，就是放下一切，與樂隊進入錄音室，彼此擦出火花。

所以在Grinderman專輯里，已幾乎聽不到以往他那種縈繞心頭的Ballad曲目，換上是一股粗獷的Garage Rock張力，而且還要是血淋淋的。(看到Cave與Warren等人站出來的模樣，亦儼如一群黑幫或殺手般。)

但Cave強調他不認同別人拿上The Birthday Party來跟Grinderman作比較，因為他們并沒有The Birthday Party的「反音樂」No Wave態度，反之他們是很有藍調及樂與怒的根源。

難以估計的粗獷
在Grinderman的Garage Rock聲音背后，我們聽得到樂團濃烈的藍調搖滾底蘊，但當中卻蘊含著難以估計的粗獷氣息，捕捉了其不羈而骯臟的聲音，這也是Nick Launay之製作特色——不會讓錄音室製作搶過樂隊的張力。

最先以七吋單曲形式發行的Get It On，那怪獸式Distorted結他Riff猶如脫韁野馬而來。那還不特止，由Martyn一手Fuzz Bass牽引出的新單曲No Pussy Blues，Warren如排山倒海的狂野提琴噪音一出，即叫人聽得血脈賁張，他們絕非善男信女。而此曲的MV亦同樣由John Hillcoat。Grinderman即使沒有叫你聯想到From Her To Eternity，但至少也可以跟The Bad Seeds充滿藍調搖滾底蘊與噩夢般幽暗的1992年專輯Henry’s Dream。

Depth Charge Ethel和Honey Bee（Let’s Fly To Mars）都是那種大搖大滾而來的Garage Rock曲目，野狂而巴辣。而在一曲Go Tell The Women里，則可聽到Cave閒適溫婉的結他彈奏。

向Alice Coltrane致敬
主題曲Grinderman的黑暗與乾澀的音色，那不難叫人想起The Velvet Underground。在When My Love Comes Down里，我們亦可以找到一股Gothic Rock的低迴與扣人心弦，「歌德之王」仍寶刀未老，邪氣得起。至於他的Ballad曲目，今次只有一首Man In The Moon而已。

較特別，是開宗明義向在今年1月27日病逝的前衞爵士電風琴手兼豎琴手、已故爵士大師John Coltrane之妻子Alice Coltrane致敬的Electric Alice，在爵士鼓擊節奏下，Warren的電音Loop與Cave迷幻的電風琴絲絲入扣地構成一幅很Alice Coltrane的靈氣Ecstatic Electric Jazz意象。

與The Bad Seeds合作二十年，忽然要組織新樂隊的Nick Cave，曾因為要替樂隊命名而懊惱，最怕會跟別人「撞名」。最終以Grinderman定名，因為他先在互聯網搜尋過，確保地球上沒有「同名樂隊」。這又是一個好辦法喎。