拉摩的父親是第戎的圣?艾蒂安的一位管風琴家，也是這個家族的第一位音樂家；他的母親克洛迪娜?德瑪迪娜庫特，來自熱梅奧克斯附近的村莊一個地位稍低一些的貴族家庭。讓-菲利普在家中十一個孩子中排行老七。他被送往戈德朗斯的耶穌會學院，在那里他把時間更多地用于了歌唱和作曲，而不是學習。他的父母希望他能夠學習法律，然而這個夢想隨著拉莫被學校開除的事實而破滅了。拉莫18歲那年，他的父親終于同意他從事音樂，并且將他送往意大利，在那里，拉摩在米蘭逗留了幾個月。在1702年，他成為阿維尼翁大教堂的臨時管風琴師；5月，他被任命為克萊蒙大教堂的管風琴家。直到1706年，他才到了巴黎，并且成為了圣?雅克大道的耶穌會和肖梅大道的梅塞德利昂的管風琴師，在那里他出版了他的第一冊羽管鍵琴曲集。1709年，拉摩又重回第戎，并且繼任了父親在巴黎圣母院的工作；1713年7月，他在里昂的雅各賓演奏管風琴，并且于1715年4月回到了克萊蒙大教堂，在那里他又度過了八年。為了在合同到期之前保證自己能夠得到自由，他在一次宴會上讓別人對自己忍無可忍：首先是拒絕演奏，接著是撥動管風琴上所有最不悅耳的音栓，并加上了盡可能多的不和諧音。牧師會允許他離開那里后，他于1722年或1723年初再次前往巴黎，并在那里定居。在里昂和克萊蒙，他已經創作出了一些經文歌和世俗康塔塔，并且完成了他的第一本著作《和聲學》（Traite de l’harmonie），這本書由巴拉爾（Ballard）在1722年出版，那時拉摩仍然是克萊蒙大教堂的管風琴師。在巴黎的最初九年，他似乎沒有擔任過什么職位。為了法爾劇院，他和他的同伴皮?。≒iron）參加了短劇和滑稽劇的演出。在1724年和1728年，拉摩出版了他的第二部和第三部管風琴作品集。1726年，他同一位年方19歲、名叫瑪麗?路易絲?芒戈（Marie Louise Mangot）的姑娘結婚，這位姑娘是一個里昂音樂世家的閨秀，后來，在她的哥哥幫助下，拉摩的音樂在帕爾馬宮廷得以聞名。1727年，他與達坎（Daquin，1694-1772）競爭圣保羅大教堂的管風琴師的職位，但是最終敗北。1732年，拉摩已經是布雷托內里的圣?克魯瓦的管風琴師，并且在1736成為了耶穌會的修道士。他的《和聲學》和《音樂理論的新體系》（Noveau systeme de musique theorique，1726)，還有這之前在《墨丘利》中的幾篇論文和論述，使人們看到了他作為一名偉大理論家的潛力，但是他最大的愿望卻是舞臺創作。1727年，拉摩請拉?莫泰-烏達爾（La Motte-Houdar）創作一個腳本，但是卻有頭無尾。大約在1726年，皮隆給他引薦了拉?里什?德?拉?布普里尼耶（Le Riche de la Poupliniere），這個人經營者一個私人的管弦樂隊，而且他的太太瑪麗-泰雷茲?德莎耶絲（Marie-Therese Deshayes）是拉摩的一個崇拜者。在拉?布普里尼耶的家里，拉摩遇見了劇作家西蒙-約瑟夫?佩爾格蘭教士（Abbe Simon-Joseph Pellegrin，1633-1745)，他創作了15部悲劇、悲劇性的抒情詩和芭蕾，此外他還創作過一部歌劇腳本。拉摩的第一部歌劇《希波呂托斯與阿里奇?！罚℉ippolyte et Aricie）就是1733年7月在拉?布普里尼耶的家里首演的，并且于同年10月1日在歌劇院公演。那里年他剛好50歲，而佩爾格蘭已經70歲了。 從那時開始，拉摩就同時在作曲和理論領域中展現著自己的才華。他為金融家（即拉?布普里尼耶）的管弦樂隊擔任了22年指揮，從1744年至1753年，他住在拉?布普里尼耶的豪宅中（現址為Richelieu大道59號）。當拉摩離開了那里后，便回到了他曾經于1739年至1744年居住過的邦斯?昂法特。從此以后，他一直住在那里，直到1764年去世．