哈里·達爾頓博士(皮爾斯·布魯斯南飾)是美國地質勘探中心的一名火山學專家,這次他被派到但丁峰上的一個小城鎮視察,而小城鎮所在的但丁峰正是華盛頓附近的一座休眠火山。哈里來到鎮上,恰逢市長瑞切爾(琳達·漢密爾頓飾)在主持慶?；顒?因為小鎮剛剛獲得了全美最佳居住環境第二名的大獎。瑞切爾與她的兩個孩子帶哈里四處參觀,路過溫泉湖畔,哈里注意到湖水酸度過高,并發現了兩句煮熟的浮尸。哈里頓感情況不妙,火山極有可能噴發,并建議瑞切爾發布預警,然而,哈里同行的上司保羅卻認為他是反應過度,并打算在一周的勘探任務完成后打道回府,鎮委會也出于種種利益目的,拒絕發布預警。然而就在一天夜里,鎮上的水突然被硫磺污染,而這正是火山噴發的前兆,瑞切爾立即啟動了全民撤離計劃,然而她的母親卻在山腰上拒絕撤離。就在此時,火山已不可遏止地噴發了..
