1985年,非洲大規模饑荒,為了聲援“災區”邁克爾·杰克遜(Michael Jackson)和萊昂·里奇(Lionel Richie)合作寫了首標標準準的慈善歌曲,并由大牌制作人昆西·瓊斯(Quincy Jones)擔當制作。由于請來眾多當年的大明星合唱,歌曲產生了巨大影響,以至于到現在它仍舊幾乎是所有慈善場合的第一選擇,這首歌曲就是《We Are the World》。
今年正好是《We Are the World》發行25周年,所以歌曲的周年紀念版早就在籌劃中,并打算在今年的“格萊美”頒獎禮上亮相。1月12日海地大地震的意外發生打破了原定計劃,25周年版的《We Are the World》也就有了一個新的,而且是更重要的目的——援助海地,于是歌曲干脆就更名為《We Are the World 25 for Haiti》。作為本就非常經典的一首歌,再加上援助海地這樣深的人心的主題,《We Are the World》自然會產生立竿見影的效果,這不,歌曲一經發行就成為iTunes單曲榜的冠軍。
關于《We Are the World》的社會影響力無須太多佐證,這個世界任何時候都缺少愛,任何時候都需要愛,所以只要地球還繼續運轉,這個地球就還需要有人來唱《We Are the World》。25周年版的《We Are the World》之所以值得說道,一個重要的原因是,它作為一首歌曲,從音樂上也很有創新?!禬e Are the World》從一開始就是首大牌陣容的歌曲,因此最容易想到的創意也就是請來當下最紅的歌星來唱,現在美國誰最紅?Lady Gaga很紅,她來了;李爾·韋恩(Lil Wayne)很紅,他也來了,今年的明星陣容里還有麥莉·塞勒斯(Miley Cyrus), 詹妮弗·哈德森(Jennifer Hudson)等八十位超級大牌。只要把歌星們請到一塊,《We Are the World》的制作基本就完成一多半,而今年這版則讓人有意外的驚喜,這份功勞要記在新銳制作人RedOne身上。
RedOne對于這首經典歌曲最大貢獻就是曲風的變化,原版的《We Are the World》是首純流行,人們的關注點也多在歌曲所表達的感情之上。這是八十年代歌曲的范式,而如今,到了新世紀,一首歌曲,單單純純地“唱”出來的歌曲就不太會有吸引力的,需要有新鮮的感覺。在《We Are the World》這首抒情的歌曲里加入點說唱怎么樣?這似乎是最不合適的搭配,但RedOne卻做到了,Lil Wayne在歌曲里唱起了說唱,而且還是時下美國流行樂壇很火爆的Auto-Tune。歌曲后段更是加入了坎耶·韋斯特(Kanye West)和Will.i.am等人的說唱組合,這個創意頓時讓《We Are the World》的可聽性增強,意外才會成就經典,25年前全明星陣容的意外成就了這首歌曲的經典;25年后說唱橋段的意外再次成就了經典。更具深刻意義的是Lil Wayne所演唱的部分正是原版歌曲里民謠搖滾巨匠鮑勃·迪倫(Bob Dylan)的演唱部分,這一個環節的易主,體現了其實是時代的改變。
1985年,那時候搖滾方興未艾,流行音樂正處在和R&B融合的階段;2010年搖滾已經風光不再,而R&B和說唱則統治了流行樂壇。新版《We Are the World》很好地體現了時代的變化,原版里的搖滾老炮們布魯斯·斯普林斯?。˙ruce Springsteen)和威利·內爾森(Willie Nelson)等被賈斯汀·比伯(Justin Bieber)和Lady Gaga等新一代流行偶像所取代。一代新人換舊人,換去的不僅是血液,還有精神。流行大眾們對于偶像的抗拒力是極低的,新時代的歌迷們對于布魯斯·斯普林斯汀名字也許會感到陌生,但對于Lady Gaga絕對是再熟悉不過。加之聽著說唱長大的孩子們,顯然對新版的《We Are the World》會更有感覺。
今年新版《We Are the World》里一位值得一提的歌手是Wyclef Jean。這位海地裔的美國歌手成為這首歌曲里最中心的歌手,也的確,同時用克里奧爾語和英語演唱的他在歌曲中的表現最為投入,家鄉在他心中。
從制作上來說新版《We Are the World》的確夠新意,但并不表示就肯定完美,這首歌曲仍舊存在一些瑕疵。用小歌手賈斯汀·比伯(Justin Bieber)開場就算是一個不明智的選擇,原版的開場是萊昂·里奇,何其有說服力的一位歌手,相比下資歷尚淺的賈斯汀·比伯就遜色不少,更嚴重的是他的演唱有被“潤色”的嫌疑;另一不太明智的選擇是出現了邁克爾·杰克遜的“歌聲”,雖然只有一小句,但卻顯得格格不入。沒錯,這是杰克遜創作并演唱的歌曲,但并不表示他就一定要出現在歌曲里,更何況對于他的悼念已經足夠深刻,就無需這類牽強的致敬。
卡拉永遠OK,自從1985年《We Are the World》面世之后,這首歌曲就成了歷代明星陣容合唱卡拉OK的歌曲。無可厚非,因為歌曲的特殊意義,《We Are the World》注定將成為各時代流行音樂的“同一首歌”。