霍華德·肖生平第一座奧斯卡獎的是《魔戒首部曲：魔戒現身》的配樂。擅長驚險題材的霍華德以情感澎湃，又敏感地表現出身心交瘁感的音樂將這部史詩影片成功地烘托了影片的魔幻氛圍，也使自己一夜之間載譽而歸。這是霍華德從事電影音樂創作22年以來，首次獲得奧斯卡提名，并且奇跡般地從約翰·威廉姆斯(提名作品《人工智能》、《哈利·波特之魔法石》)、詹姆斯·霍納(提名作品《美麗心靈》)手中奪得桂冠。這部作品同時擄獲美國廣播影評人學會、洛杉磯/芝加哥/拉斯維加斯影評人學會最佳原著音樂獎，也得到金球獎、英國影藝學院、美國電影學院AFI的電影音樂項目提名。

《魔戒首部曲》里，霍華德揉合交響樂與歌劇手法，運用遠古時代精靈族與鬼魅族的歌聲，并廣泛采擷非洲、印度、居爾特等世界音樂素材精心醞釀出新世紀的魔幻史詩：《魔戒二部曲：雙塔奇兵》延續這樣的創作精神，對峙的氣勢與遼闊的視野隨著劇情無限開展，樂章的整體調性隨著二部曲中黑暗魔王勢力的高漲而呈現出驚駭的氣息，處處滿布著驚悸、驚悍的危機，但也對比出魔戒遠征軍的神圣使命感與宿命感，霍華德精雕細琢的功力絕對足以與約翰威廉斯的《星際大戰》相抗衡。

《魔戒三部曲：國王歸來》中，霍華德·肖以神圣壯闊的大合唱揭開這段冒險傳奇史詩，并從擅長的驚悚氣氛堆積功力之中，釋放出聳動、憾人的宏偉氣勢，激蕩一波又一波的磅礴狂潮。隨著影片的遼闊視野與浩然排場，揚起個人創作生涯最具野心的英雄交響詩。一向喜以愛爾蘭民情樂風豐潤影片所需的傳奇色彩，以及豐富古典樂神秘、柔美、威武、哀凄音質的霍華德邀來了美國著名女高音Renee Fleming、傳奇女歌手Annie Lennox、長笛演奏家James Galway為本片配樂潤色。憑借《國王歸來》，霍華德·肖已榮膺第61屆金球獎最佳原創配樂和第46屆格萊美最佳原創影視音樂等獎項，并獲得當年奧斯卡最佳配樂提名。