約翰·特拉沃爾塔1954年2月18日出生于美國新澤西州，是意大利及愛爾蘭后裔。這個戲劇教師的兒子從小就在母親的教導下學習音樂和舞蹈，還參加劇團演出。16歲時高中輟學，他離開家鄉新澤西州登上了百老匯的舞臺，到好萊塢之后，偶而參加電視演出。1975年，出演了電視系列劇《歡迎歸來，科特》而一炮而紅，由此成為名聞全美的明星。1977年和1978年，約翰·特拉沃爾塔的事業達到巔峰，他先后主演影片《周末狂熱》和《油脂》席卷全球，掀起世界性的迪斯科舞熱。當他在《周末狂熱》中身穿白色西裝狂熱搖擺的時候，被當成馬龍·白蘭度一樣崇拜。