1987年，中森先推出了兩張單曲，分別是《黑色探戈》與《金黃色》，仍然是先后登上《公信榜》第一名。同年8月25日，她推出了首張英語專輯《算命》。這張專輯收錄的全部是英語歌曲，而且作詞、作曲、編曲全部是外國人。中森為了錄制這張專輯曾事先努力地學習過英語發音，但是一般仍認為她的發音仍然不夠流利且帶有濃厚的腔調。雖然當初曾宣告要以這張專輯進軍美國市場，不過因為缺乏知名度與宣傳，后來這張專輯在美國的銷售數字并不好。盡管如此，日本國內的歌迷仍然很捧場，使得這張專輯如同以往獲得排行榜冠軍，并且也有近35萬張的銷售量。
同年9月30日，中森明菜推出了另一張經典的單曲《遇難的船》。在推出這張單曲之前，中森與近藤的戀情危機已是公開的事實，而媒體時常報道近藤與其他女星的緋聞更是讓事情雪上加霜。在這種情況下，中森翻唱了原加藤登紀子自寫自唱的曲子《遇難的船》，描述戀情就像是海中遇難的船只而前途坎坷。在當時甚至于后來，她在電視節目與演唱會中唱這首歌時，幾乎都是不能自己而哽咽或流淚。而幾乎也是從此時開始，中森的形象開始從開朗與熱情而逐漸轉變為悲情與哀傷。

たかが戀なんて 忘れればいい
泣きたいだけ 泣いたら
目の前に違う愛がみえてくるかもしれないと
そんな強がりを言ってみせるのは
あなたを忘れるため
さびしすぎて こわれそうなの
私は愛の難破船

折れた翼 広げたまま
あなたの上に 落ちて行きたい
海の底へ 沈んだなら
泣きたいだけ 抱いてほしい

ほかの誰かを 愛したのなら
追いかけては 行けない
みじめな戀つづけるより
別れの苦しさ えらぶわ
そんなひとことで ふりむきもせず
別れた あの朝には
この淋しさ 知りもしない
私は愛の難破船

おろかだよと 笑われても
あなたを追いかけ 抱きしめたい
つむじ風に身をまかせて
あなたを海に沈めたい

あなたに逢えない この街を
こん夜ひとり歩いた 誰もかれも知らんぷりで
無口なまま 通りすぎる
たかが戀人を なくしただけで
何もかもが消えたわ
ひとりぼっち 誰もいない
私は愛の難破船

《難破船》
日本唱片大獎（第29屆）特別大眾賞、金賞
全日本歌謠音樂祭（第13屆）特別話題賞
銀座音樂祭（第17屆）流行音樂金賞
日本歌謠大獎（第18屆）最優秀放送音樂賞、放送音樂特別聯盟賞
日本有線大獎（第20屆）最多點播歌手賞、有線音樂賞
全日本有線放送大獎（第20屆）最多點播賞、優秀明星賞
FNS歌謠祭（第14屆）最優秀歌唱賞、優秀歌謠音樂賞