故事發生在汽車城，在這里黑人音樂闖進了美國主流音樂。在6、70年代的美國，正處在社會和政治的變革階段，《追夢女郎》中的人物也反映出這場劇變。很快，劇組開始尋找扮演主要角色的合適人選，其中最難的莫過于找到演繹埃菲·懷特的最佳演員。僅這一個角色劇組就耗費了6周時間，面試了780多人，試圖找到一位集力量、熱情和弱點于一身的黑人女孩。選角導演黛博拉·贊恩（Debra Zane）說：“我們在芝加哥、底特律、紐約、亞特蘭大、圣路易斯和洛杉磯進行了公開試鏡，因為埃菲這個角色太重要了，是整部影片的中心，詹妮弗·哈德森的當選是值得肯定的?！绷硗?，為了向同名百老匯舞臺劇致敬，在舞臺劇中扮演勞萊爾的洛雷塔·戴維尼（Loretta Devine）也在片中扮演了爵士歌星。