在《輝煌年代》中，女王伊莉莎白一世（凱特·布蘭切特飾演）將面對的是繼承王位的威脅和家庭背叛的煎熬。她越來越深切地認識到要改變16世紀末期歐洲的宗教和政_治流派，她要尋找自己的法則，她公然挑戰了當時的“日不落國”西班牙的國王也即她的“姐夫”菲利普二世(詹迪?莫拉飾演)以及他強大的陸軍與無敵海艦隊，她要恢復英格蘭的天主教。當她前往衛國戰爭以平衡皇室職責時，意想不到的事發生了,她愛上了沃特?勞利爵士(克里夫?歐文飾演)。但他們的戀情不被允許，因為女王曾宣誓她的身體和靈魂都要歸于她的國家。因為不能也不愿去追求她的愛情,伊莉莎白讓她最喜歡的宮女貝絲(埃迪?雷德梅尼飾演)去照顧他，以便能夠離他近些。但這個策略，讓伊莉莎白發現他們越來越親近了。