兩個男青年拉山德（Lysander）、狄米特律斯（Demetrius）同時愛上了女青年郝米婭（Hermia），而郝米婭戀著拉山德，她的好友海麗娜（Helena）又戀著狄米特律斯。郝米婭為了反對包辦婚姻和情人私奔，來到約定好的森林里。海麗娜將這一消息告訴了狄米特律斯，二人也跟著趕到了森林里。這個森林里本來住著仙王、仙后和侍奉他們的小仙、精靈，此時仙王、仙后正因為一個“換兒”（傳說中仙人常于夜間將人家美麗的小兒竊去充做侍童）而不和。仙王為了讓仙后做出讓步，便派小精靈迫克（Puck）去取來魔汁（西方一朵純潔的白色小花因為誤中了丘比特的愛情之箭，受創傷后而流出的汁液）以戲弄仙后。這種魔汁有這樣的魔力：如果它滴在睡者的人的眼皮上，無論男女，醒來一眼看見的生物，就都會發瘋似的愛上它。

因為魔汁的出現，整個故事發生了戲劇性的變化。魔汁滴在睡著的拉山德的眼皮上，他醒來時一眼看見的是誤闖進來的海麗娜，因此而“移情別戀”，對海麗娜大獻殷勤，這讓可憐的郝米婭傷心萬分；而狄米特律斯醒來時一眼看見的恰是被精靈引來的海麗娜，因而“舊情復燃”，這讓可憐的海麗娜苦惱萬分。兩個同樣美麗、善良的女孩如今一個被悲傷逼得要發瘋、一個被驚喜沖昏了頭腦，于是開始惡意地揣測甚至中傷起對方。而另外兩個癡情的熱血青年又在憤怒中為海麗娜而決斗。此刻我們發現這四個人分別在不同的方向跑著，讀來令人忍俊不禁又頓生同情。幸福的斗爭是如此艱難，天命弄人，可是這種斗爭的過程并非一種痛苦，一種悲劇，而是一種有著快樂意味的戲劇性的東西。而在這個故事中，最具戲劇性的情節恐怕要數仙后在魔汁的作用下與一個闖入林中的織工荒唐的“相愛”。這個滑稽可笑的織工本來是和幾個同是手藝人的伙伴們來林中來排戲，小精靈迫克使織工變成了一頭更可笑的蠢驢，而仙后在接觸魔汁后一覺醒來時正是看見了這個可憐的家伙。于是對于織工而言，“橫禍”又變成了“橫?！?，因為他得到了尊貴的仙后的恩寵。這是多么不可思議的事情，又顯得多么滑稽！而這一切都取決于魔汁的威力、仙王的旨意和小精靈迫克的頑皮。后來也正是按著仙王的旨意，魔力得以解除、情人終成眷屬、仙人和好如初，仙界、人間復歸太平
．