John Mellencamp 于70年代末踏入歌壇，開始自己的歌唱事業。一開始，他以Johnny Cougar的名字發行專輯，被看作是對Bruce Springsteen的音樂的模仿。隨著他事業的不斷進步，他的音樂也越來越具有個人特色，后來發展成一種硬搖滾與搖滾民謠融合的曲風。John在1982年發行的”Hurts so Good”和”Jack and Diane”成為當時的賣座佳作。雖然他的唱片已經很賣座，但是他卻很長時間沒有得到搖滾評論家們的認真對待，這對一些歌手來說可能沒什么，但John卻很在乎。終于，在1985年他發行了”Scarecrow”后，引起了評論家們的重視，此后，John發行的每張專輯都得到了評論家們熱情的歡迎。他的流行一直持續到90年代末。